放射线包括α（阿尔法）射线、β（贝塔）射线、中子及γ（伽玛）射线。
α射线是由高速运动的氦原子核（2个质子和2个中子）组成的，通常也称α粒子，α衰变时大多数粒子能量在4～9MeV范围，因α粒子质量重，电离大，射程短，一般用普通纸张即可屏蔽住。
β射线是高速运动的电子流，有正负电子之分, 负电子是稳定的，带有一个单位的负电荷，正电子带有一个单位的正电荷，两种电子的静止质量相同，其质量约为质子质量的1/1846。β衰变时，β粒子的能量一般在几十keV～几MeV间，在物质中的射程相对较弱，用有机玻璃或金属铝屏蔽即可起到防护的作用。
中子是原子核组成成份之一，它不带电荷，质量数为1，比质子略重。自由中子是不稳定的，它可以自发地发生变化，生成质子、电子和反中微子，其半衰期为10.6分。因中子质量轻又不带电，只能靠碰撞消耗能量，故多采用含氢类的物质屏蔽。
γ射线和X射线一样，都是电磁波，又称光子，不带任何电荷，静止质量为0。γ跃迁时，γ能量一般在几keV～十几MeV，穿透能力较强，需要较厚的物质才能屏蔽，多采用厚混凝土墙或铅等物质防护。
