根据外照射的特点，外照射防护的基本原则是尽量减少或避免射线从外部对人体的照射，使所受照射不超过国家标准所规定的剂量限值。
人体外照射防护主要措施包括时间防护、距离防护和屏蔽防护。人体受到照射的累积剂量随着时间的延长而增加，除非工作需要，应避免在辐射场作不必要的停留。在核事故时可采取撤离、避迁等措施以尽量减少在污染地区的逗留时间。
人体受到的直接照射剂量随着与辐射源距离的增加而迅速减少，对于有电离辐射标志的物品或者有电离辐射警告标志的场所，人们要远离它们，避免接受不必要的辐射照射。在核事故时同样可采取撤离避迁等措施而远离污染地区以减少受照剂量。
任何物质对射线都有一定的屏蔽作用，对于不同的射线，其屏蔽方法是不同的。屏蔽防护是在辐射源和工作人员之间设置能减弱射线照射的物体，以达到减少受照剂量的目的，核事故应急措施中的隐蔽则也是减少外照射的较为有效的措施。
