房屋是由各种建筑材料构成的，如花岗石、泥土、砖瓦、混凝土和木材等，这些建筑材料都或多或少地含有放射性物质。其中以花岗石的放射性活度浓度最高，红砖次之，青砖较低，木材最低，而混凝土则随其原料而异。房屋内主要表现为室内γ辐射和氡气，另外，宇宙射线会穿过屋顶（即使是多层建筑）射入到我们的室内。一般情况下，室内的γ辐射剂量水平要高于室外，主要是因为室内四周及上下建筑构件均对室内空间产生γ辐射；室内的放射性氡气水平要高于室外，这是由于室内常常处于较为密闭的状态，氡气聚集不易扩散的缘故。
随着工业技术和综合利用的发展，一些放射性活度浓度较高的建材被广泛应用，如国外的磷石膏墙板、赤泥砖和明矾页岩混凝土，国内的石煤渣砖，有色冶金矿渣砖和某些粉煤灰及高炉重渣等。由于它们来自矿业废渣，其天然放射性活度浓度比常用的砖瓦要高出几倍至几十倍，致使住房内的辐射水平、室内空气中氡浓度相应增高。
目前，花岗石等石材较普遍用于建筑材料和内饰材料，建材中往往含有一些放射性物质，如镭-226,它本身是放射性核素,经过一次α衰变后,产生放射性气体氡-222,氡-222悬浮于空气中,能通过呼吸运动进入人体,进而对人体肺组织产生内照射。如果长期在高氡环境中生活，长时间接受氡的内照射，便容易引发支气管炎和肺癌等疾病。经监测表明，室内氡气多在通风不良的地方积累，所以经常打开居室的窗户，促进空气流通，使氡稀释，这是减少室内氡浓度的最好方法。另外装修房屋用的石(板)材要有选择地使用。石材的放射性核素含量随矿床所在地的不同而不同，必须对其进行检测分析，以满足不同类型的装饰用途的质量要求。
