人类一直生活在电磁环境中，长期以来，人们受到的电磁辐射主要来源于自然界，照射水平较低且相对稳定。但随着科技快速发展，环境中人工电磁辐射水平急剧上升，已经成为环境影响不可忽视的一种污染。
电磁辐射污染源可分为天然（自然）电磁辐射和非天然（人为）电磁辐射两大类。
天然源主要有雷电电磁脉冲、静电放电、太阳黑子活动、宇宙间的恒星爆发等，有时这种天然电磁辐射污染相当严重，特别对通信和一些仪器设备干扰十分明显。
非天然（人为）源主要有：电磁波发射系统（如通信、广播、电视、雷达、导航、无线电台等）、工频系统（如高压送变电、电气化铁道、大电流工频设备等）、电磁设备和系统（如科教、医疗、商业、军事领域中应用等）、各种交通工具机器设备（如电火花点燃内燃机为动力的地铁、轻轨、电车等）和各种家用电器、现代办公设备、电动工具等。
按照生产、生活和不同需要，人们所研制开发的各种电子设备，通过其电源线、天线、控制线、信号线以及设备内部的元器件，以不同的途径向外界空间辐射和泄漏电磁能量，产生电磁场，这种电磁污染看不见、闻不到、摸不着，不易被人感知，但会对环境造成电磁辐射污染。
