扫描元素周期表，你会发现很多食品标签相同的单词：钾、钙、钠、铁、锌、硒，你会想到什么？牛奶，鸡蛋还是三精葡萄糖口服液？继续往下看，扫到最后一行，你会看到一个很容易让你联想到关于核的消息：铀。你不禁想，如果你拿起一勺子铀吃进去会怎样？
原子序数92号的铀由于是典型的放射性元素甚至被列为元素周期表里的示范元素，其元素符号是U。铀于1789年由德国化学家克拉普罗特从沥青铀矿中分离出，并用1781年发现的天王星uranium为它命名。铀化合物早期用于瓷器的着色，1938年发现铀核裂变后，其开始成为主要的核原料，也开始被用作热核武器氢弹的引爆剂。在自然界土壤、岩石和水中都可以发现这种弱放射性的金属。铀从地面开采出来后，经过对三个同位素（U-234，U-235，U-238）的分离，产生贫铀和浓缩铀；贫铀放射性更小，可以用于国防（制造子弹和装甲弹），而浓缩铀主要用于核动力装置（核电厂，核潜艇，核武器）。
作为既不接触军工也不生活在核电站旁的普通人，需要对这些天然存在的铀进行防御吗？
事实上，大部分人从饮食中都会摄入铀。在人类食谱上最常见的土豆和萝卜都是含铀丰富的食物，不仅如此，很多长在土里的根茎类食物都含有铀，据美国环境�；な鹗菹允�，一般人每天吃0.07到1.1微克的铀。除此之外，水源水尤其是地下水也会溶解一些含有铀的矿物质而含有微量的铀。
不过，至于究竟多少含量的铀会对身体产生危害，目前还没有明确定论，国际上对其限量要求也不统一。美国食品药品监督管理局（FDA）将其最大限量规定为30微克/升。加拿大规定饮用水中的铀最大不超过20微克/升。
世界卫生组织（WHO）将饮用水中的铀含量最高值限定为15微克/升，德国、日本则更为严格。德国为10微克/升，需要注意的是，为了�；びび锥】�，德国将瓶装矿泉水中的铀最高值设定为2微克/升，日本则与德国保持了一致，为2微克/升。而前一段时间，自称“水中贵族”的百岁山饮用天然矿泉水被检出铀含量介于2-4微克/升之间，因超出了德国规定的供婴儿饮用的矿泉水中铀的限值（含量）而受到公众的质疑。
虽然我们每天都会从饮食中摄入一定量的铀，但是也不必对此过于紧张。好消息是我们每天对食入的铀还不足以对人类造成危害，一个重要的原因是铀很难被身体吸收。摄入的铀中95%至99%会随着粪便排泄出体外，剩下的1%-5%会进入血液循环，其中的70%会在24小时内随着尿液排出人体(来源:有毒物质)。残存在我们体内的这少量的铀将在摄入后在你的骨骼内存留几个月甚至上年。但一个不争的事实是：吃大量的放射性物质会导致患癌风险的增加。但是跟铀这种金属元素立竿见影的化学毒性相比，铀的放射性显得微不足道。铀作为一种金属在人体代谢中主要损伤器官是肾脏 (来源:阿贡国家实验室)。幸运的是，虽然有充足的理由相信大量的铀是致命的，但是迄今为止没有人死于对铀的“口腔接触”。不过，跟吃进去的铀相比，从呼吸道吸入的铀对人体伤害更大。
